绕月探测
2007年，我国首颗月球探测卫星“嫦娥一号”发射成功，这是继人造地球卫星、载人航天飞行取得成功之后我国航天事业发展的又一个里程碑。
“嫦娥一号”卫星主要用于获取月球表面三维立体影像；分析月球表面有用元素含量和物质类型的分布特点；首次开展月球表面的微波辐射探测；探测地月空间环境。 它是中国第1个空间探测器，将开拓中国航天活动的新领域；对提高综合国力，增强民族凝聚力具有重大作用；有利于在外空事务和未来开发月球中维护国家权益；促进中国高技术的全面发展；促进中国基础科学的创新和发展；参与开发利用月球资源，促进人类社会的可持续发展；推进中国航天领域的国际合作。
国防科工委于2004年2月25日宣布：中国绕月探测工程于当日起正式实施，并将绕月探测工程正式命名为“嫦娥工程”。“嫦娥工程”由月球探测器、运载火箭、地面应用、发射和测控工程五大系统组成，其中作为中国第1个月球探测器的“嫦娥一号”是这一工程的重要一环。
中国探月工程“三步走”发展战略： 第一步是“绕”：即发射名为嫦娥一号的月球探测器进行绕月探测飞行。 第二步是“落”：即发射着陆器在月面上软着陆，再释放月球车展开巡视探测。 第三步是“回”：即发射探测器到月球表面采集月壤样品并带回地球。