美国陆军投资“鹰眼”纳卫星项目
[据wired网站近日报道] 五角大楼的巨型卫星以重达20吨的“锁眼”-12（Keyhole-12）卫星为顶点，但这些在轨庞然大物越来越遭到批评。批评者认为小卫星星座可以更好、更快、更便宜地完成工作。这个新宠就是作战及时响应型太空资产，它是美国陆军“鹰眼”（Kestrel Eye）间谍卫星项目的起源，“鹰眼”项目将探索小卫星的潜力。大型卫星的建造和发射都很昂贵，每次只能在轨运行少数几颗，在需要时它们还可能不在合适的位置。及时响应型太空通过按需发射卫星，刚好可以弥补这一缺点。将卫星造得更小、更便宜意味着可以建造大量卫星，可以给出比每90分钟绕轨一次还要连续的卫星覆盖。
“鹰眼”项目正在由智能技术微系统公司（IntelliTech Microsystems）建造，它源于美国国防预先计划局（DARPA）的一个项目，该项目是一颗安装了3米照相机的重9千克的卫星项目。“鹰眼”项目的下行链路系统每秒可以传回两张图像，卫星分辨率1.5米，每颗卫星可覆盖8千米的区域。卫星分辨率仅为Keyhole-12卫星的十分之一。它虽然不算是高分辨率卫星，但已经足够识别地面的建筑物和车辆。这对于陆军将非常有帮助。
“鹰眼”将直接接受战场上前线作战部队的指挥，并直接向地面站传送1.5米分辨率的图像。一个由30颗小卫星组成的星座可以提供全球24小时7天的覆盖。图像可能并不只用于一个部门，还将反馈到图片服务器供其他用户使用。与其他小卫星一样，重要的问题就是降低成本。每颗“鹰眼”卫星的成本将在100万美元左右，非常便宜。
“鹰眼”卫星的主要组成部分有电子设备和太阳电池帆板，目前这两部分已完成原型建造。其他设备包括照相机和数据传输系统，这两个设备预计将在2011年发射前就绪。但是，具体的发射时间将取决于正在进行的设计评审。
如果“鹰眼”项目成功，将为更小、更廉价的作战卫星开辟道路。它们可用于建造拥有红外和可见光波长能力、光学雷达和其他传感器的侦察卫星，还可用于建造通信纳卫星，以便按需增加带宽。
“鹰眼”将是陆军的第二个纳卫星项目。首个纳卫星项目是目前正在试验中的“太空与导弹防御司令部-在轨纳卫星效用”（SMDC-ONE）。该星座由8颗卫星组成。SMDC-1旨在验证小型作战卫星的技术和部分概念。 （中国航天工程咨询中心 侯丹 曲佳）