俄罗斯打算建造核能太空飞船
[据美国floridatoday网站2009年10月28日报道] 28日，俄罗斯总统梅德韦杰夫对建造核动力太飞空船表示赞同。该计划将把俄罗斯推到太空竞赛的前沿。不过政府会议之后的正式声明中却没有回答关键问题，环境保护论者对此表示关注。核能太空飞船计划
俄罗斯联邦航天局长波米诺夫在大会上说，初始设计预计可以在2012年前准备就绪。他说建造这样一艘飞船需要耗时9年，耗资6亿美元（170亿卢布）。
主持这次新通信与太空技术政府会议的梅德韦杰夫对该计划表示欢迎，并且命令政府内阁为该计划投资。不过这项雄心勃勃计划与“联盟”载具替换计划的进展缓慢形成了对比。
梅德韦杰夫称此计划将使俄罗斯领先于国外的太空竞争者，达到新的技术水平：核动力太空飞船是独一无二的突破性计划，是一项重大计划，俄罗斯需要为此寻找资金；太空飞船是一种“运输与能量模式”，目前还不知是用于载人还是货运。他也没有提到飞船的任务，不清楚飞船是用于执行近地低地轨道任务（像现有的“联盟”飞船那样），还是用于执行深空任务。
美国对核能的使用
美国航空航天局（NASA）的一名核能火箭发动机资深工程师称，核能在深空任务上具有许多优势，例如将把宇航员和设备运往火星。在深空，核动力火箭与常规火箭相比，燃料效能是后者的两倍。不过美国从未谈及使用核能进行地球入轨发射，它们会对发射点附近的人员及民众产生辐射。一直讨论的是将其用于NASA深空任务的方式。
NASA已经将小剂量钚用于深空探测任务，包括探测木星、土星、冥王星，以及太阳系外。NASA即将执行的使用钚作为推进剂的任务中，包括超支、拖期的火星科学实验室（MSL）计划，预计2011年发射；还包括一项太阳系外星体的探测任务，预计2020年发射。
俄罗斯的太空探索
俄罗斯打算进行的唯一星际任务是要发射探测器探测火卫一，原计划今年发射，但是遭到推迟。俄罗斯航天局还仔细考虑了月球任务和火星任务，但是都没有制定出详细的时间框架。
此前波米诺夫及其它官员曾表示，俄罗斯需要建造新的飞船替换老旧的“联盟”号，执行地球轨道内任务，不过谈到的飞船使用的是常规燃料。俄罗斯目前使用的“联盟”火箭与飞船是40年前研发的，可以将宇航员送入国际空间站。替换火箭以及使用常规推进剂的新飞船的研发工作已经拖得太久，遥遥无期。不过俄罗斯在未来数年的太空探索中将发挥更重要的作用。美国航天飞机预计在2010年退役，将被迫使用俄罗斯飞船往返国际空间站，直到NASA新的载人飞船可以使用。
波米诺夫说，新飞船将使用一个兆瓦级的核反应堆，与苏联卫星曾使用的小型核反应堆完全不同。冷战时期苏联卫星使用的核反应堆只能产生数千瓦的动力，使用寿命仅为1年。其中包括已经废弃的“宇宙”-954（Cosmos-954 ）核能卫星。该星于1978年再入大气层，具有放射性的碎片散落加拿大北部，不过只造成轻度污染，没有造成伤害。
环境保护主义者警告：使用更大反应堆的核能飞船计划可能造成危害。（中国航天工程咨询中心 许红英 曲佳）